Cuando hablamos de seguridad del paciente, Solemos enfocarnos en errores en procedimientos o cirugías. Pero, uno de los riesgos más frecuentes y menos visibles ocurre antes de cualquier intervención: el retraso en llegar a un diagnóstico correcto.

Un diagnóstico tardío, incompleto o equivocado puede tener consecuencias graves. Enfermedades que tienen tratamiento efectivo cuando se detectan a tiempo pueden volverse irreversibles si se identifican tarde. Y esto no necesariamente ocurre por negligencia: muchas veces es el resultado de síntomas inespecíficos, sistemas de salud fragmentados, estudios sin seguimiento o simplemente falta de comunicación entre médico y paciente o entre servicios.

Las causas son variadas. En ocasiones, el paciente normaliza sus síntomas y tarda en consultar. Otras veces el médico descarta una posibilidad sin profundizar, o los resultados de laboratorio o imagen quedan sin interpretación adecuada o no se envían los resultados de manera oportuna. También ocurre que el paciente ve a varios especialistas que no se comunican entre sí, y nadie integra el cuadro completo.

Recomendaciones para pacientes y familias

• Si un síntoma persiste o empeora, vuelve a consultar aunque te hayan dicho que «no es nada».
• Pregunta siempre: ¿qué sigue?, ¿cuándo debo tener resultados?, ¿a quién le doy seguimiento?
• Llevar un registro de tus síntomas, fechas y consultas puede ser muy valioso para el médico.
• No tengas miedo de pedir una segunda opinión si algo no te convence.

Para los profesionales de la salud

Un estudio pedido y no revisado, una consulta sin seguimiento, una señal de alarma minimizada: cualquiera de estos puede ser el eslabón que retrase un diagnóstico. Crear sistemas de seguimiento y mantener una comunicación clara con el paciente son pasos concretos para reducir este riesgo.

El diagnóstico no es un momento, es un proceso. Y en ese proceso, todos tenemos un papel.

¿Has vivido o acompañado a alguien en una situación donde el diagnóstico llegó tarde? Cuéntanos en los comentarios.

Dr. Fernando Pérez Galaz **
Administración de Riesgos Clínicos
Grupo Mexicano de Seguros

Cirujano gastrobariatra en Hospital ABC Santa Fe, CDMX.